Sostenibilidad Ambiental en Sudáfrica

Sostenibilidad Ambiental en Sudáfrica

Creencias y Sostenibilidad Ambiental en Sudáfrica

Desarrollo sostenible: en busca de una rica bendición
El discurso sobre el desarrollo sostenible se encuentra hoy en día típicamente en la literatura secular. Es el lenguaje dominante adoptado por los empresarios, los líderes de la industria y los políticos preocupados por la degradación del medio ambiente. En Sudáfrica se personifica a través de las iniciativas gubernamentales en torno al Programa de Reconstrucción y Desarrollo (RDP), la estrategia de Crecimiento, Empleo y Redistribución (GEAR), la Nueva Alianza para el Desarrollo de África (NEPAD), la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Sostenible (CMDS) celebrada en Johannesburgo en 2002 y, más recientemente, el Plan Nacional de Desarrollo (2011). Según este enfoque, dado el aumento de la población humana, los mayores patrones de consumo y la prevalencia de la pobreza en África, el único camino a seguir es el crecimiento económico, la creación de empleo y el desarrollo. La cuestión de la escasez económica sólo puede abordarse mediante una extracción más eficiente de recursos suficientes (ver más en esta plataforma digital). Sin embargo, hay que reconocer el impacto medioambiental de las actividades económicas. El desarrollo debe ser más sostenible. La mejor manera de superar la degradación del medio ambiente es mediante una mejor educación y formación, la sofisticación y eficiencia tecnológica, la disponibilidad de capital y sistemas de gestión más eficaces.

Este enfoque se basa en un largo legado del discurso sobre el desarrollo tras la Segunda Guerra Mundial. Para poner el debate en términos proverbiales: el discurso del desarrollo se basa en la suposición de que es mejor enseñar a una persona a pescar que darle (o darle) un pescado para comer. El problema es que los conocimientos autóctonos se han perdido y hay que recuperarlos mediante la educación y la formación de forma innovadora. Esto requiere recursos financieros para obtener una caña de pescar y otros aparejos. Una vez conseguido esto, hay que asegurar el acceso a las aguas de pesca (en el río o en el lago) y los permisos de pesca en medio de otros poderosos actores y reglamentos internacionales. Luego, una vez visto todo esto, uno puede enfrentarse al problema de la sobrepesca: los peces que se capturan son cada vez menos numerosos y más pequeños.

Es este reconocimiento de las advertencias medioambientales al desarrollo lo que ha impulsado los llamamientos al desarrollo sostenible, normalmente siguiendo las recomendaciones del informe «Nuestro futuro común» (1987) de la Comisión de Medio Ambiente y Desarrollo de las Naciones Unidas. El valor de la noción de desarrollo sostenible es que sirve como un importante correctivo contra las nociones expansionistas de crecimiento económico (ver más en la plataforma digital sobre el crecimiento). Sin embargo, la noción de desarrollo sostenible se critica a menudo en la literatura teológica como un intento de ecologización del capitalismo global, como un eufemismo utilizado por los empresarios para decir «business as usual», es decir, un énfasis en el crecimiento económico, matizado por algunas precauciones medioambientales. Cuando hay que elegir entre el desarrollo y un medio ambiente sostenible, parece que se da prioridad a los intereses de los promotores y los empresarios (que a menudo pueden proporcionar beneficios económicos a corto plazo en términos de empleo). Otros consideran que el desarrollo sostenible es un oxímoron que sólo puede llevar a la confusión: dado que el desarrollo suele suponer un crecimiento económico (que se basa en un uso creciente de los recursos naturales) y que el crecimiento económico infinito es imposible en un planeta finito, el desarrollo sostenible tiene que verse como una contradicción en los términos. Además, varios críticos cristianos han argumentado que ese «desarrollo» no ha logrado salvar la brecha entre los acomodados de los centros de poder económico y los empobrecidos de la periferia económica. En respuesta a estas críticas, puede ser posible redefinir la noción de desarrollo sostenible (ver más en la plataforma digital, sobre desarrollo). Sin embargo, estas redefiniciones no pueden escapar del legado del discurso sobre la noción de «desarrollo». Mientras siga habiendo confusión sobre los objetivos y los métodos del desarrollo, no sería suficiente añadir el adjetivo de sostenibilidad a este respecto.

Es interesante observar que hay muy poco apoyo abierto al desarrollo sostenible en la literatura académica en el campo de la teología cristiana. Sin embargo, la «movilidad social ascendente» de la cultura del consumo se transmite en términos religiosos a través del evangelio de la prosperidad, que se encuentra especialmente en los círculos pentecostales, pero también entre las iglesias instituidas africanas, que posteriormente influyen también en el modelo de las llamadas iglesias principales. El mensaje es que la afiliación a la iglesia y la disciplina traerán consigo bendiciones materiales, aquí y ahora. Para los pobres (urbanos), alguna forma de frugalidad (evitar el alcohol, el juego, los préstamos en efectivo y los lujos), junto con la estabilidad psicológica y social que proporciona un sentido religioso de pertenencia, puede efectivamente producir una relativa prosperidad. Sin embargo, la predicación del evangelio de la prosperidad se presta a abusos que sólo sirven para enriquecer a los empresarios eclesiásticos. Existe un gran mercado para «vender» el mensaje del evangelio de la prosperidad tanto entre los pobres urbanos que esperan una movilidad social ascendente como entre los acaudalados que buscan una legitimación religiosa para su estilo de vida.

La búsqueda de la justicia medioambiental
Los llamamientos a la justicia medioambiental responden al impacto que la degradación del medio ambiente tiene sobre las personas. Preocupan las condiciones de trabajo de las personas en fábricas, minas, granjas y oficinas. Las condiciones de vida de los pobres de las ciudades se examinan en función de los peligros para la salud creados por la contaminación del aire (procedente de las industrias cercanas, los vehículos o la quema de carbón); el impacto de los residuos tóxicos (generados por las industrias cercanas); la inseguridad del agua potable; la contaminación acústica (procedente de aeropuertos y carreteras); el hacinamiento (una forma localizada de sobrepoblación); la falta de infraestructuras básicas, de saneamiento y de higiene; la alta incidencia de enfermedades contagiosas; la eliminación inadecuada de los residuos; la fealdad visual de la basura maloliente y podrida en muchos barrios pobres; las inundaciones periódicas o los corrimientos de tierra; la deforestación tras la tala de árboles en los barrios para obtener leña y la lucha por el control político de unos recursos cada vez más escasos. La atención se centra, por tanto, en las víctimas de la degradación medioambiental: los pobres, las mujeres, los niños, los ancianos, las personas de color y los refugiados. La preocupación por las víctimas de las injusticias medioambientales a nivel micro suele ir acompañada de una crítica a las raíces macroeconómicas de la degradación medioambiental. Las causas profundas de la degradación medioambiental suelen estar relacionadas con el capitalismo neoliberal, con el consumo explotador y despilfarrador de los recursos naturales y con los excesos de la cultura del consumo.

En general, la lucha por la justicia medioambiental busca desafiar el abuso de poder que da lugar a una situación en la que los pobres tienen que sufrir los efectos del daño medioambiental causado por la codicia de otros. El «racismo medioambiental» se refiere a las formas en las que las personas de color suelen sufrir más por la degradación medioambiental que otras. El término «ecofeminismo» sugiere que la lógica de la opresión patriarcal es similar y está estructuralmente relacionada con el abuso de los ecosistemas para los intereses humanos. La degradación medioambiental no es, por tanto, una preocupación separada de la pobreza, las privaciones y la explotación económica, sino que a menudo es una manifestación de las mismas. Esto exige comprender la interconexión de las diferentes manifestaciones de la violencia (ya sea política, militar, industrial, doméstica, de género, racial, étnica o estructural). La retórica que se utiliza aquí sería claramente atractiva en el contexto del discurso poscolonial contemporáneo.

La justicia medioambiental o «ecojusticia» se ha convertido en un tema dominante en el discurso ecuménico sobre el medio ambiente. Dicho discurso ha sido adoptado en un corpus sustancial de contribuciones sudafricanas a la teología ecológica. Aunque los llamamientos a la justicia medioambiental suelen basarse en temas cristianos fundamentales, la retórica es predominantemente la que busca expresar las convicciones cristianas dentro de la esfera pública. Conceptos soteriológicos como la liberación, la curación, la reconciliación y la reconstrucción pueden utilizarse y aplicarse a las comunidades humanas y a la comunidad de vida más amplia, pero los temas dominantes son la justicia económica y reparadora, los derechos humanos, incluidos los derechos medioambientales (para los humanos) y la formación de una cultura de derechos humanos. Los valores que se promueven son la integridad ecológica y la interrelación, la justicia y la reciprocidad. Aunque este modo de discurso público es totalmente apropiado, puede haber una tendencia en los llamamientos a la justicia medioambiental hacia un reduccionismo ético en el que el cristianismo se reduce a su visión moral. También es importante señalar que los llamamientos a la justicia medioambiental suelen tener una lógica antropocéntrica en la medida en que se interesan por el impacto de la degradación medioambiental en las comunidades humanas. Los llamamientos a la ecojusticia pueden, pero no necesariamente, incluir una preocupación por el medio ambiente no humano.

Introducción a la Sostenibilidad Ambiental en Sudáfrica

Sostenibilidad Medioambiental y las Empresas

El entorno en el que operan las empresas en Sudáfrica repercute en la cadena de suministro y en las cuestiones regulatorioas, al tiempo que ofrece un margen para la innovación y nuevas formas de hacer negocios en Sudáfrica. La comprensión de los sectores clave directamente relacionados con la sostenibilidad ambiental de Sudáfrica (véase los retos del cambio climático más abajo), como la energía, el agua, la contaminación, la resistencia ambiental, los bosques y la biodiversidad y la alimentación y la agricultura, ayuda a las empresas de Sudáfrica a tomar decisiones estratégicas en relación con las tendencias ambientales y de sostenibilidad, a mejorar la reputación de la marca y a garantizar las operaciones a largo plazo y, en última instancia, a aumentar los resultados. Ofrece una cobertura de la sostenibilidad en Sudáfrica, que incluye la agricultura, la energía, la extracción de metales y minerales, el agua y la contaminación en Sudáfrica. En especial, se mide y compara, con indicadores, la sostenibilidad ambiental de los sistemas de producción de Sudáfrica frente a otros países.

Sostenibilidad Medioambiental: Retos del Cambio Climático

Aquí se discutirá las cuestiones de sostenibilidad medioambiental y los retos del cambio climático en Sudáfrica. Para una visión general de las consecuencias del cambio climático, véase aquí.

Comparativas de Sostenibilidad Ambiental en Sudáfrica

Para ofrecer una visión general del desempeño ambiental de las políticas de Sudáfrica, se ha tratado de cuantificar e identificar numéricamente (mediante índices) tales iniciativas públicas, en ocasiones para complementar las metas ambientales establecidas en los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones Unidas. Se evalúa la sostenibilidad ambiental de Sudáfrica en relación con las trayectorias de otros países. En general, se utiliza indicadores orientados a los resultados, funcionando luego como un índice de referencia que puede ser utilizado más fácilmente por los encargados de formular políticas ambientales, los científicos ambientales, las empresas, los defensores del medio ambiente y el público en general.


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