Mitigación del Impacto del Cambio Climático en el Sudeste Asiático

Mitigación del Impacto del Cambio Climático en el Sudeste Asiático

Nota: Véase, en general, la Adaptación en el Sudeste Asiático al Cambio Climático y las relacones entrecruzadas y adaptación al cambio climático en Indonesia. También la vulnerabilidad del sector del turismo (global y local) al impacto del cambio climático. El sector del turismo de deportes de invierno ha sido identificado como altamente vulnerable al cambio climático global por más de 30 estudios en más de 10 países. Respecto al Caribe, véase la subida del nivel del mar y turismo costero en el Caribe.

Relaciones entrecruzadas y adaptación al cambio climático en el Sudeste Asiático

La adaptación vista a través de tres puntos de entrada relacionales

La adaptación al cambio climático en relación con el contexto de riesgo más amplio
El riesgo y las vulnerabilidades que se asocian al riesgo son -y siempre han sido- una parte elemental de la existencia humana. Había a principios de los años 30 del siglo XX distritos en China en los que la posición de la población rural era la de un hombre permanentemente metido en el agua hasta el cuello, de modo que incluso una onda era suficiente para ahogarlo. El cambio climático, por tanto, como riesgo actual y futuro, se inscribe en un contexto de riesgo mucho más amplio y prolongado. Por eso es tan importante no aislar el cambio climático como riesgo y la adaptación al mismo como respuesta. Para las personas y las comunidades que se encuentran en el extremo más agudo del registro de riesgos, el cambio climático forma parte de un conjunto más amplio de experiencias cotidianas. Las intervenciones políticas que pasan por alto este entorno más amplio a menudo tienen poco valor porque, en el esquema de las cosas, tienen poca relevancia para las personas que se enfrentan a otros desafíos, a menudo más urgentes.

Por ejemplo, desde principios de la década de 1990, se ha producido un espectacular aumento de la migración desde las provincias costeras de Vietnam, en parte relacionado con los riesgos medioambientales que se han asociado al cambio climático. En una serie de artículos, Adger y sus colegas han explorado los vínculos entre las nuevas amenazas relacionadas con el cambio climático en la zona costera central de Vietnam y las respuestas de adaptación de los hogares y las personas.

Los riesgos naturales, junto con la presión ejercida sobre el medio ambiente debido al rápido desarrollo socioeconómico de Vietnam y de los países del sudeste asiático, junto con las amenazas que supone el cambio climático para Vietnam, colocan a los recursos naturales de Vietnam y a quienes dependen de ellos para su subsistencia en una posición precaria. Frente a los factores de estrés ambiental, los habitantes del Delta del Mekong se adaptan de diversas maneras. Un tipo de mecanismo de adaptación puede ser la migración, sobre todo a la luz de los rápidos cambios socioeconómicos que experimenta actualmente Vietnam, que crean factores de atracción más fuertes hacia los entornos urbanos.

El proyecto «Where the rain falls» (Warner y Afifi, 2014), recientemente finalizado, incluyó dos estudios en el Sudeste Asiático, realizados en Tailandia y Vietnam. Ambos indican que los factores medioambientales sólo desempeñan un papel subsidiario en la configuración y el impulso de las decisiones migratorias, y en particular en el caso de Tailandia. Es posible que las tensiones medioambientales se intensifiquen y que la migración sea una estrategia de subsistencia común, pero esta asociación dista mucho de ser causal: hay una amplia gama de poderosos procesos sociales y económicos que explican las decisiones de migración, y los factores medioambientales, de hecho, sólo desempeñan un papel subordinado. El estudio de Vietnam (Nguyen et al., 2012) muestra que la migración es un fenómeno relativamente reciente (posterior a 1990), pero esto se debe más a las reformas económicas y a la relajación de los controles sobre la movilidad que a las presiones medioambientales: El cambio medioambiental suele interactuar con otros factores -sobre todo económicos- que impulsan la diversificación de los medios de vida y la migración». Aunque la migración no puede enmarcarse claramente como una respuesta adaptativa al cambio climático, las preguntas que surgen de ambos estudios son las siguientes: ¿Qué ocurrirá si se intensifican las tensiones ambientales? ¿Y serán suficientes las estrategias actuales para mantener los medios de vida y proteger la seguridad alimentaria?

La pregunta, por tanto, no es «¿Cómo impulsa el cambio climático las decisiones migratorias?», sino «¿Qué lugar ocupa el riesgo relacionado con el cambio climático en el mosaico de influencias que conforman las decisiones migratorias?». Esta pregunta se aplica a la migración y a la adaptación al cambio climático no sólo en Vietnam, sino también en muchas otras partes de la región, como las islas de Filipinas, Nusa Tenggara en Indonesia oriental (véase más) y la región de Isan en Tailandia.

En cada caso, un mosaico de riesgos dentro del cual la migración ya existe como una respuesta adaptativa bien establecida está siendo ajustada por el cambio climático. Las suposiciones de que, de alguna manera, un medio ambiente degradado conducirá inevitablemente a la migración de millones de refugiados medioambientales (a nivel mundial, se cita a menudo una cifra de 200 millones para 2050) son problemáticas, sobre todo porque la migración está determinada por una amplia gama de fuerzas y factores, desde las normas sociales hasta las transformaciones económicas y las ideologías políticas. En cuanto a esto último, la migración en Vietnam se vio fuertemente restringida durante gran parte del periodo socialista (al igual que en China) por los controles estatales sobre la circulación. Durante la guerra de Vietnam, el sur del país se caracterizó por la «hiperurbanización», ya que la población rural huyó a la ciudad, mientras que en el norte casi no hubo urbanización. En 1976, la población urbana del Norte era del 20,6%; en 1990, del 20,8%.

La adaptación al cambio climático y las relaciones entre la adaptación prospectiva y la retrospectiva
Al igual que el riesgo ha sido omnipresente, la adaptación ha sido -y es- una característica de todas las sociedades. Pero hay límites críticos en cuanto a la medida en que los análogos de las experiencias de adaptación pasadas y presentes son relevantes para la adaptación al cambio climático futuro. La dificultad para identificar las «vías» de adaptación y el reto de interpolar la capacidad de adaptación futura a partir de las prácticas de adaptación pasadas se deben a la probable no linealidad aliada a la magnitud del cambio climático futuro. Y, sin embargo, gran parte de la adaptación autónoma actual y futura se basará en la experiencia pasada, lo que abre el riesgo de una disyuntiva o déficit de adaptación cuando la adaptación autónoma es inadecuada para la tarea. Esto también se refleja abundantemente en la experiencia de Vietnam.

Desde mediados de la década de 1980, Vietnam ha experimentado dos transformaciones clave de alto nivel. Ha realizado la transición -a través de las políticas encapsuladas en Doi Moi («renovación»)- de una economía de planificación centralizada a una economía de mercado. También ha pasado de ser uno de los países más pobres de Asia a tener una renta media. 10 Estas dos transiciones, como se resume en el cuadro 17.4, ponen de manifiesto los peligros de tomar la práctica adaptativa retrospectiva como indicador de la capacidad adaptativa prospectiva. La práctica adaptativa en Vietnam en las décadas de 1970 y 1980 se basaba en sistemas y acciones colectivas y en la propiedad común. Cerca de dos tercios de la población eran pobres y, sin embargo, podemos identificar una buena cantidad de prácticas adaptativas y de resiliencia frente a las amenazas medioambientales. Por lo tanto, en el caso de Vietnam no es posible deducir de la pobreza del pasado un nivel de vulnerabilidad al cambio climático. De hecho, hay razones para considerar que, incluso en un contexto de aumento de los ingresos y disminución de la pobreza, los grupos marginales son más vulnerables hoy que en el escaso pasado. Esto se debe a que las redes de seguridad estatales y comunales han sido parcialmente desmanteladas; la individualización del mercado ha sustituido a la cooperación, la asistencia y el apoyo mutuo de la comunidad; y las desigualdades a múltiples niveles (regional, interpersonal y de género) se han ampliado. Esto se ejemplifica en el ejemplo de Giao Thuy, en la provincia de Nam Dinh, en el norte de Vietnam, donde la destrucción de los manglares ha amplificado los riesgos medioambientales. Algunos de los investigadores más expertos concluyen que, si bien sus resultados indican un aumento de los ingresos y el bienestar para algunos en el contexto de la transformación de los medios de vida, también está surgiendo en el proceso un nuevo grupo social marginado que tendrá «grandes dificultades para adaptarse a [las] nuevas «reglas del juego» en el Vietnam contemporáneo» y que está mal situado para hacer frente a las nuevas tensiones medioambientales (y demográficas).

Es precisamente esta noción secuencial y lineal y el enfoque basado en el impacto para pensar en la adaptación lo que inspiró a Chinvanno y Kerdsuk (2013) a idear su «cambio de paradigma» en la planificación de la adaptación, basándose en la investigación en Tailandia. Su enfoque no se centra únicamente en los riesgos climáticos futuros, sino también en cuestiones de desarrollo más amplias y sus interacciones con el cambio climático. El proceso revela visualmente cómo los simples marcos unidireccionales de los procesos de adaptación, en los que el pasado pasa limpiamente por el presente y el futuro, no captan adecuadamente la complejidad de la adaptación en el mundo real. Esos autores aplican este marco en un estudio de caso en el subdistrito de Lao-oi, en la provincia de Kalasin, en el noreste de Tailandia.

El subdistrito de Lao-oi se compone de 12 aldeas con una población de 4.700 personas en unos 1.000 hogares. El cultivo de arroz de temporada húmeda con la variedad Khao Dok Mali 50 (arroz jazmín) es el medio de vida predominante en las aldeas. Esta variedad es sensible a las inundaciones y Lao-oi es propenso a ellas, ya que está situado entre los ríos Lam Pao y Chi. Las inundaciones se produjeron entre octubre y noviembre en ocho de los diez años transcurridos entre 2001 y 2011, destruyendo en cada ocasión alrededor del 40% de las 3.200 hectáreas dedicadas a la producción de arroz. El cultivo de arroz húmedo en la estación seca, que podría haber mejorado la vulnerabilidad del cultivo de arroz en la estación húmeda a las inundaciones, es limitado, sin embargo, debido a la ausencia de una infraestructura de riego adecuada. Aun así, los agricultores se están embarcando en una estrategia de ampliación de los cultivos de arroz de temporada seca en un intento de contrarrestar la creciente fragilidad de su cultivo principal. Si se adopta una perspectiva integrada utilizando el enfoque de Chinvanno y Kerdsuk, se observa que esta respuesta adaptativa autónoma por parte de los agricultores es una opción problemática a la luz de las proyecciones regionales sobre el cambio climático. Éstas indican que la región experimentará veranos más largos y calurosos, lo que repercutirá en el volumen de agua disponible en los ríos durante el verano. Por lo tanto, ofrecen una evaluación prospectiva de las opciones de fuentes de agua para apoyar los cultivos de temporada seca como un aspecto importante de la planificación de la adaptación. En otras palabras, esto amplía el horizonte de la planificación de la adaptación, pasando de las simples suposiciones de riesgos a preocupaciones más amplias de desarrollo. Además, observan que las prioridades de la comunidad son a corto plazo, por lo que se favorecen las soluciones inmediatas, como el riego en la estación seca. Dada la necesidad de un enfoque más extenso en el tiempo para la planificación de la adaptación en el distrito, los organismos gubernamentales, como el Departamento de Recursos Hídricos y el Real Departamento de Riego, deberían participar y, si es posible, dirigir el proceso de planificación. Sin embargo, lo que el estudio no reconoce del todo es la economía política más amplia del desarrollo, que crea a los pequeños agricultores vulnerables en primer lugar y luego garantiza su incorporación a los procesos de incorporación capitalista en condiciones desfavorables. Este es el tercero de nuestros puntos de entrada relacionales.

Adaptación al cambio climático y relaciones sociales
En esta sección del txto, discutimos lo que consideramos el aspecto más importante y menos discutido de la adaptación: la forma en que la adaptación es un producto de las relaciones a menudo explotadoras entre las personas, en términos de clase, empleo, género, generación y etnia. Es importante señalar desde el principio que también creemos, y las pruebas son convincentes, que el crecimiento económico capitalista ha aumentado los ingresos y ha reducido la pobreza en el Sudeste Asiático y en otros lugares. Sin embargo, esto no significa que ese progreso absoluto se haya logrado sin explotación, sin ampliar las desigualdades y, a veces, sin un declive relativo. Además, en el contexto de este texto, identificamos las crecientes vulnerabilidades al cambio climático, incluso cuando se contraponen a la mejora del nivel de vida material.

Para ilustrar cómo vemos que funciona este proceso, tomemos como ejemplo la actual expansión espectacular y rápida del caucho en las tierras altas del norte de la RDP de Laos. Esto puede interpretarse como un proceso de acumulación por desposesión por parte del capital chino y las élites laosianas. Ciertamente, ha traído riqueza a las tierras altas de la RDP de Laos, ha mejorado las condiciones materiales y ha reducido la pobreza, pero también ha hecho vulnerables a (algunas) personas y ha impulsado la migración laboral. Dicha migración ha contribuido a aliviar los efectos inmisericordes de la acumulación en las tierras altas, pero esos mismos migrantes pasan a ser explotados como mano de obra en las zonas de destino. Para dar un paso más, la adaptación se convierte entonces en el medio por el que la vulnerabilidad persiste en las tierras altas de la RDP de Laos, porque la explotación en un segundo campo (como migrantes laborales) sostiene la explotación en el primero (como campesinado desplazado). Se trata de una doble ironía: estos individuos están, en términos materiales, mejor aunque estén social y políticamente empobrecidos.

El caso de los hogares de las minorías reasentadas en el norte de la RDP de Laos es otro ejemplo. 11 En este caso, las intervenciones gubernamentales existentes para apoyar el reasentamiento tuvieron el efecto de disminuir la capacidad de los hogares para adaptarse a sus nuevos contextos de vida. En una aldea con una mezcla de hogares khmu y hmong en el distrito de Phonexay de Luang Prabang, el reasentamiento había expuesto a los hogares a un peligro relacionado con el clima, a saber, las inundaciones. Estos hogares eran originalmente agricultores itinerantes, pero fueron reasentados por el gobierno supuestamente para controlar los impactos ambientales negativos de la agricultura itinerante. Llegaron a su ubicación en las tierras bajas a finales de la década de 1980. Entre su asentamiento original en 1988 y 2012, la aldea pasó de 16 a 43 hogares. Tenían granjas y jardines situados en las tierras bajas, cerca de un río. Por primera vez desde que se asentaron en la aldea, en 2010, 2011 y 2013 se produjeron inundaciones excepcionales y desprendimientos de tierra asociados, que los aldeanos esperaban que se repitieran en el futuro. Los encuestados achacaron las inundaciones a dos factores: la desaparición de los bosques y el desarrollo de nuevas infraestructuras en el pueblo.

Con el reasentamiento y la política gubernamental de cultivo itinerante de arroz en las tierras altas, la dotación de tierras de los hogares era limitada y su capacidad de dejar los campos en barbecho después de una temporada de cultivo se había visto restringida por el dictado del gobierno, lo que hacía que los campos se cultivaran todos los años. Este cambio obligó a sustituir los árboles por el maíz, el sésamo, las lágrimas de Job y otros cultivos anuales, que absorben mal la escorrentía, lo que acentúa los efectos de las inundaciones. Además, para ganarse la vida, la mayoría de las granjas y jardines se ubicaron a lo largo de los ríos para que pudieran ser regados más fácilmente. El gobierno se dio cuenta de que existía una amenaza de inundación debido a su ubicación, y permitió a los hogares utilizar la tierra en el lado no inundado del río para cultivar. Sin embargo, estas tierras ya habían sido reclamadas por influyentes agricultores ausentes que pudieron conseguir certificados para sus tierras, o por otros hogares del pueblo. La forma en que los aldeanos más influyentes y ricos y los forasteros reclamaban la tierra -a menudo en contradicción con las políticas gubernamentales declaradas- era un factor más que limitaba la adaptación y aumentaba la vulnerabilidad de los hogares menos afortunados de la aldea a los riesgos del cambio climático (y otros).

Este ejemplo de la RDP de Laos muestra que la vulnerabilidad de los hogares pobres ante las amenazas a sus medios de subsistencia inducidas por el cambio climático está íntimamente asociada a su posición como minorías comparativamente impotentes que han sido reubicadas por el Estado principalmente en «interés» del desarrollo nacional y moldeadas por ciertas suposiciones problemáticas sobre la naturaleza de los modos de vida «primitivos» de las minorías. La profundización de las desigualdades dentro de las aldeas también ha creado condiciones en las que un subconjunto de la aldea ha visto acentuada su vulnerabilidad, incluso mientras otros han utilizado sistemas desiguales de acceso para obtener el control de la tierra. Pero no sólo las minorías de los estados unipartidistas, como el de la RDP de Laos, se encuentran con que la combinación de la mercantilización y las políticas estatales han puesto en peligro sus medios de subsistencia.

Muchas partes de Tailandia están experimentando un aumento de la incidencia y la gravedad de las inundaciones relacionadas con el cambio climático, lo que se reflejó dramáticamente en las inundaciones de octubre-noviembre de 2011, las más graves que se recuerdan. Las inundaciones causaron 730 muertos y afectaron a 1,6 millones de hectáreas de tierra, con una pérdida de una cuarta parte de la cosecha de arroz de la temporada principal; casi 10.000 fábricas que empleaban a 660.000 trabajadores tuvieron que cerrar temporalmente; y la factura total se cifró en 46.000 millones de dólares. Las inundaciones de 2011 ilustraron que, en lo que respecta al Gobierno y la burocracia tailandeses, algunas personas, algunas ocupaciones y algunas áreas son más importantes o valiosas que otras. La gestión de inundaciones y catástrofes se organiza de tal manera que facilita a las élites el despliegue de expertos y herramientas técnicas de forma que sirvan a sus intereses y no a los de los grupos con menos poder político y socialmente vulnerables.

En el caso de las inundaciones de 2011, estas zonas, ocupaciones y personas privilegiadas comprendían las llanuras centrales en general y el centro de Bangkok en particular, las actividades del sector industrial y de servicios y la élite de Bangkok, respectivamente. Dichas élites se convierten en clases protegidas y/o compensadas, mientras que las no élites tienen una expectativa de adaptación impuesta. Las instituciones que rigen las respuestas al cambio climático (y muchas otras cosas) reflejan las relaciones y asimetrías de poder y, por tanto, los intereses de clase. El truco consiste en que las élites se aseguren de que las decisiones sobre cosas como la protección contra las inundaciones y el alivio de las mismas se acorralen como «no políticas» y, por lo tanto, las decisiones se tomen por motivos tecnocráticos.

Relaciones entrecruzadas y adaptación al cambio climático en Indonesia

Por último, se hace una referencia a un estudio en Indonesia (véase más detalles) para mostrar cómo se entrecruzan los tres puntos de entrada relacionales mencionados en esta plataforma digital.

Conclusiones

Es un rompecabezas lo que supone la adaptación al cambio climático en el sudeste asiático: en general, la gente está hoy mejor que nunca. Sin embargo, al mismo tiempo se enfrentan a una serie de amenazas y retos nuevos y emergentes para los que a menudo se sienten mal equipados. El cambio climático, reconocido explícitamente o no, es uno de ellos. Las personas pueden ser más ricas pero también menos resistentes.

En este texto y otros de la presente plataforma digital, hemos adoptado un enfoque relacional de la adaptación al cambio climático para dejar claro por qué continuar con la tendencia a aislar la adaptación no permitirá revelar tanto por qué la gente se adapta o no (las causalidades), como por qué la adaptación de ingeniería, en la forma en que los gobiernos y muchas instituciones multilaterales dominantes hacen hincapié, probablemente fracasará.

Este texto ha puesto de manifiesto tres tendencias en los trabajos actuales sobre la adaptación al cambio climático. La primera es la tendencia a establecer asociaciones de causa y efecto que no están justificadas. La adaptación al cambio climático debe considerarse dentro de un nexo de factores que deben considerarse en relación con los demás. En cierto sentido, a la hora de interpretar las acciones de las personas, tenemos que procurar, en primer lugar, restarle importancia al cambio climático y minimizar su posición central en nuestros marcos de comprensión. De este modo, estaremos en condiciones de verlo como lo que es, y no como lo que podríamos imaginar que es. No se trata de descartar el cambio climático, sino de ponerlo en contexto. La segunda tendencia es la de ver la adaptación autónoma vinculando sin problemas el pasado con el presente y extendiéndose hacia el futuro. Esta tendencia está vinculada a los supuestos sobre la adaptabilidad del sujeto neotradicional y neoliberal. En cuanto al primero, se considera que la población local alberga una reserva de prácticas y conocimientos tradicionales que pueden activarse para responder al reto del cambio climático. En cuanto al segundo, se percibe a la población como racional, sensible a las señales del mercado e inherentemente innovadora. En ambos casos, aunque desde puntos de partida muy diferentes, se caracteriza a las personas como agentes autónomos, conocedores y capaces. Ambas se consideran aquí problemáticas por la forma en que restan importancia a las rupturas que puede suponer el futuro cambio climático: es posible que las prácticas de adaptación pasadas y presentes no proporcionen suficiente capacidad de adaptación para dar una respuesta adecuada.

La tercera tendencia es la despolitización de la adaptación al cambio climático. Tanto si tratamos de entender las pautas de adaptación en los contextos de las aldeas como en los niveles superiores entre las poblaciones «rurales» y «urbanas», éstas reflejan fuertemente las relaciones entre clases. La necesidad de adaptarse y la posibilidad de no hacerlo deben entenderse como algo que surge de las relaciones políticas y de poder que estructuran la sociedad. Una problematización de la adaptación al cambio climático que considere el cambio medioambiental como una solución tecnocrática es parcial, y las políticas que se basen en tal suposición tendrán poca tracción. William Easterly, en su libro «La tiranía de los expertos», escribe que el «enfoque convencional del desarrollo económico, de hacer ricos a los países pobres, se basa en una ilusión tecnocrática: la creencia de que la pobreza es un problema puramente técnico susceptible de soluciones técnicas como los fertilizantes, los antibióticos o los suplementos nutricionales… La ilusión tecnocrática es que la pobreza es el resultado de una escasez de conocimientos técnicos, mientras que la pobreza es realmente una escasez de derechos» (2013, pp. 6-7). Los mismos sentimientos pueden aplicarse a los enfoques convencionales de la adaptación al cambio climático.

Revisor de hechos: Lee


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