Emprendimiento Social en África

Emprendimiento Social en África

Emprendimiento Social en África

El tercer sector de África

Las empresas sociales se dedican a actividades innovadoras para generar flujos de ingresos sostenibles que utilizan para impulsar su misión social. Este estudio examina tres empresas sociales africanas -la aldea infantil Selam, las escuelas primarias y secundarias Assai en Etiopía y el proyecto artístico Kieskamma en Sudáfrica- que han sido capaces de generar más del 40% de su presupuesto anual a través de actividades empresariales y, por tanto, se han hecho menos dependientes de las donaciones de fuentes externas. Este flujo de ingresos autogenerados se está convirtiendo en algo muy importante en una época de creciente fatiga de los donantes y de disminución de las donaciones. La presión se ejerce sobre las empresas sociales para que sean más innovadoras a la hora de adquirir y gestionar los recursos críticos para que puedan prestar servicios sostenidos a sus poblaciones objetivo. Una evaluación exhaustiva del impacto también se ha vuelto importante, ya que los donantes se vuelven más selectivos a la hora de financiar sólo aquellas empresas que aportan un valor social demostrado. La experiencia de las tres organizaciones incluidas en este estudio sugiere que, al emprender actividades empresariales coherentes con su misión principal, las empresas sociales africanas pueden generar importantes ingresos adicionales que pueden utilizar para mejorar y ampliar sus servicios basados en la misión.

Emprendimiento Social en África

El papel y la importancia del sector de las pequeñas y medianas empresas (PYME) en la creación de empleo y la contribución al desarrollo económico están bien documentados. En los países industrializados de Europa y EE.UU. existen pruebas convincentes de ello, y se estima que el 49% de la mano de obra de EE.UU. estaba empleada por las PYME en el período recesivo de 2009-10, cuando el sector privado del país en su conjunto perdió 1,8 millones de puestos de trabajo, pero el sector de las PYME creó 2,3 millones de empleos (Credit Management, 2013). En muchos países en desarrollo, además, las pequeñas empresas son a menudo la única alternativa viable al empleo en el sector público, ya que existen muy pocas empresas grandes del sector privado nacional o regional y el sector tiende a estar controlado por las grandes multinacionales y sus filiales. En África dominan las PYME: se calcula que más del 95% de las empresas africanas emplean a menos de 10 personas.

Un acontecimiento importante que se está imponiendo en el contexto africano es la privatización. Como resultado de la presión de los prestamistas internacionales, la carga de los déficits presupuestarios y una creciente creencia en el capitalismo de mercado, muchos países africanos están pasando de un modelo socialista dominado por el Estado a otro más basado en el mercado. Como consecuencia, muchos servicios que eran prestados por empresas estatales – banca, transporte, educación, energía, industria pesada, etc. – se están vendiendo al sector privado. Sin embargo, hay actividades que los gobiernos nacionales ya no están dispuestos, o no pueden, a emprender y subvencionar, pero que no son lo suficientemente atractivas desde el punto de vista financiero para que el sector privado invierta en ellas. Históricamente, es aquí donde opera el «tercer» sector, ni público ni privado. El abanico de actividades a las que se dedica este sector es muy amplio: formación para el empleo, educación, medio ambiente, lucha contra la pobreza, atención sanitaria, etc.

El modelo tradicional es el de una organización no lucrativa o no gubernamental (ONG) que depende de las donaciones individuales e institucionales para financiar su misión. En los últimos años, la recesión mundial, el cansancio de los donantes y la competencia de otras organizaciones sin ánimo de lucro están dificultando la obtención de los fondos necesarios. Esto les obliga a gastar más de lo que recaudan en marketing y captación de fondos, lo que irónicamente reduce aún más la cantidad disponible para financiar sus programas centrados en la misión. Otro hecho reciente es que muchos donantes institucionales se están volviendo más selectivos en cuanto a las organizaciones y actividades que financiarán, y la evaluación del impacto de la financiación se ha convertido en un criterio importante en su toma de decisiones en cuanto a futuras donaciones. Por ejemplo, Acumen, un fondo de riesgo global sin ánimo de lucro con 80 millones de dólares invertidos en 73 empresas sociales del sur de Asia y del África subsahariana, utiliza fondos filantrópicos para invertir en empresas sociales que no pueden recurrir a las fuentes de financiación tradicionales. Aunque miden el impacto social de sus inversiones en términos de mayor acceso y oportunidades, también utilizan métricas operativas y financieras para evaluar la salud de la empresa que financian (Dagher, 2012). Acumen se refiere a su enfoque como «inversión de impacto», centrándose tanto en el rendimiento financiero como en el impacto social. Una consecuencia de estas métricas es que las organizaciones del tercer sector tienen que centrarse también en una sólida evaluación del impacto de sus actividades.

Ante estas limitaciones, las empresas sociales han surgido en los últimos años como un modelo alternativo del tercer sector. Aunque no existe un consenso claro sobre la definición de empresario social, como comentamos a continuación, en general se entiende que se diferencian de las organizaciones sin ánimo de lucro convencionales en que utilizan los enfoques y las técnicas de los empresarios con ánimo de lucro para generar una parte de sus ingresos, que luego se utilizan para abordar un problema social. Este flujo de ingresos les hace menos dependientes de la financiación de los donantes. Un empresario social no está motivado por amasar una riqueza personal, sino que está impulsado por una causa social.

Comenzamos con una revisión de las diversas definiciones de las empresas y los empresarios sociales y examinamos las razones que explican la rápida difusión mundial de este modelo del tercer sector. A continuación, analizamos las empresas sociales en el contexto africano y sugerimos formas de evaluar el impacto de sus actividades, basándonos en estudios de casos de empresas sociales de Etiopía y Sudáfrica. Concluimos con sugerencias sobre cómo estas organizaciones pueden utilizar esta evaluación del impacto para mejorar su propio rendimiento y aumentar su flujo de ingresos, sin dejar de ser fieles a sus misiones.

¿Qué es la iniciativa empresarial social?

Hay poco consenso en la literatura sobre los detalles de lo que es una empresa social, aunque hay un acuerdo general en que los empresarios sociales son agentes de cambio que crean organizaciones en las que los beneficios no se apropian para el beneficio de los propietarios e inversores individuales, sino que se utilizan para promover una causa social. Las características que suelen asociarse a los empresarios sociales son la tenacidad, el ingenio, la audacia, la pasión y la disciplina, la innovación y la determinación de tipo empresarial. Otro hilo conductor es que estos individuos identifican un problema social – pobreza, desempleo, educación inadecuada, etc. – y encuentran la manera de resolverlo por sí mismos, aplicando a menudo principios empresariales y técnicas de gestión innovadoras para empezar a hacer crecer sus organizaciones.

Los rasgos característicos de los excelentes empresarios sociales son los siguientes

  • Intento constante de identificar nuevas formas de servir a su causa y de crear más valor;
  • asumir un riesgo razonable en su esfuerzo por servir mejor a sus destinatarios;
  • entender la diferencia entre lo que sus electores necesitan y lo que quieren;
  • tener un fuerte sentido de la administración en sus decisiones de asignación de recursos;
  • sopesar tanto los beneficios sociales como los financieros en sus decisiones de inversión;y
  • comprender claramente la relación entre la misión y los recursos, es decir, que aunque la misión siempre es lo primero, se necesitan recursos financieros para alcanzar los objetivos de la misión.

En el caso de los programas de alivio de la pobreza, por ejemplo, se comprobó que muchos no eran muy eficaces, que funcionaban más bien como programas de caridad y que no tenían un impacto significativo a largo plazo en la reducción de la pobreza. Algunos autores señalan que una de las razones de ello es que, en lugar de ser diseñados en colaboración con la comunidad a la que pretendían servir, fueron diseñados por agencias de desarrollo internacionales que no comprendían plenamente las condiciones socioeconómicas imperantes sobre el terreno. Las poblaciones beneficiarias no se apropiaron de estos programas. La mayoría de las iniciativas de emprendimiento social que invitan e implican la participación de la comunidad local han tenido mucho más éxito en la consecución de la misión deseada.

Sin embargo, existe una considerable variedad de opiniones sobre el alcance, la estructura, las propuestas de valor y las actividades de las empresas sociales. Muchas de estas empresas empezaron siendo pequeñas y se crearon para abordar un problema social local, algunas encuentran que sus soluciones son escalables y aplicables a nivel regional y mundial, mientras que otras siguen siendo locales. Por ejemplo, el movimiento de microcréditos popularizado por el Banco Grameen en Bangladesh para abordar el alivio de la pobreza, especialmente entre las mujeres, inspiró a la Fundación Grameen, que llevó la idea a nivel mundial, realizando millones de pequeños préstamos en todo el mundo y operando actualmente en más de 30 países, incluidos más de 10 en África, según su página web. Otros pueden permanecer en el ámbito local, a menudo porque su solución puede ser específica para sus raíces locales. Hay quienes sostienen que, si bien el cambio provocado por una organización no tiene por qué ser grande desde el principio, las que carecen de una visión a largo plazo, del potencial para efectuar un cambio a gran escala o de la posibilidad de replicabilidad geográfica no deberían considerarse una empresa social. Martin y Osberg (2007) sostienen que una organización creada para ayudar a una pequeña población objetivo o a una pequeña comunidad no debería considerarse una empresa social a menos que la visión de los fundadores sea la de replicar el negocio más ampliamente.

La Fundación Ashoka identifica explícitamente el «cambio a gran escala» en su descripción de un empresario social (www.ashoka.org/social_entrepreneur), y sus becarios proceden de más de 70 países. La Fundación Skoll se creó con el propósito principal de impulsar «el cambio a gran escala invirtiendo en, conectando y celebrando a los emprendedores sociales y otros innovadores dedicados a resolver los problemas más acuciantes del mundo» (skollfoundation.org).

En términos de estructura organizativa, las empresas sociales abarcan toda la gama, desde las organizaciones con ánimo de lucro hasta las sin ánimo de lucro. Las empresas sociales pueden ser entidades con o sin ánimo de lucro siempre que resuelvan un problema social en su comunidad. Según esta definición, una clínica sanitaria con ánimo de lucro o un banco que opere en una zona desatendida pueden considerarse empresas sociales. Otras pueden ser entidades sin ánimo de lucro o «híbridas». Una organización sin ánimo de lucro tradicional depende de la financiación de particulares, fundaciones y fondos públicos para poder funcionar. Mientras que algunas, como el consorcio Aid for Africa, han conseguido que más de 85 organizaciones sin ánimo de lucro participen en sus actividades (aidforafrica.org), muchas otras consideran que estas fuentes de financiación son poco fiables y a menudo muy restrictivas.

En un modelo «híbrido», la parte con ánimo de lucro y la parte sin ánimo de lucro están vinculadas. En esta estructura, la organización suele tener una entidad (que puede estar legalmente separada, pero no necesariamente) que genera ingresos ofreciendo un producto que se comercializa con técnicas utilizadas por las organizaciones con ánimo de lucro. Sin embargo, los beneficios generados por estos híbridos se transfieren a la parte sin ánimo de lucro, donde se utilizan para impulsar la misión social de la organización. Este modelo híbrido es cada vez más popular, ya que combina una misión social con un enfoque orientado al mercado. La mayor ventaja de esta estructura es que la organización depende menos de los donantes y puede así financiar al menos una parte de sus actividades relacionadas con la misión. En su estudio publicado en 2010, Kistruck y Beamish demostraron que las organizaciones con ánimo de lucro que se dedicaban al emprendimiento social tenían más éxito, ya que el entorno cultural en el que operaban las organizaciones sin ánimo de lucro tenía un efecto más restrictivo en relación con las organizaciones con ánimo de lucro. También descubrieron que tanto las organizaciones con ánimo de lucro como las sin ánimo de lucro tenían más éxito cuando la empresa social se organizaba como una entidad independiente.

Del mismo modo, algunos autores distinguen a los empresarios sociales de los activistas sociales y de los proveedores de servicios sociales, considerando que las organizaciones creadas para influir en la política, como MoveOn, fundada para presionar a los gobiernos de las naciones desarrolladas para que proporcionen más ayuda para aliviar la pobreza en las naciones más pobres, no son empresas sociales, ya que no se dedican directamente a la prestación de servicios. Así, se pueden diferenciar estas formas de organizaciones sin ánimo de lucro. El empresario social emprende una acción directa y genera un equilibrio nuevo y sostenido; el activista social influye en otros para generar un equilibrio nuevo y sostenido; y el proveedor de servicios sociales emprende una acción directa para mejorar los resultados del equilibrio actual.

Otro enfoque para distinguir entre el empresario y el emprendedor social es en términos de propuesta de valor. El empresario pronostica la demanda del mercado de nuevos bienes y servicios y se prepara para suministrar estos productos al cliente a un precio que éste esté dispuesto a pagar y que le reporte beneficios. La propuesta de valor del emprendedor social, en cambio, consiste en identificar a las poblaciones marginadas, desatendidas o muy desfavorecidas que no tienen ni los recursos financieros ni la influencia política para recibir el beneficio necesario y marcar la diferencia en sus vidas. Utilizan enfoques empresariales para gestionar sus escasos recursos, y los ingresos netos así generados no se utilizan para su enriquecimiento personal sino en beneficio de la población objetivo.

Aunque la definición exacta es objeto de debate e incluye una amplia gama de organizaciones, el consenso general en la literatura es que las empresas sociales son organizaciones del tercer sector que se dedican a actividades empresariales para resolver un problema social, y los beneficios que generan se utilizan para avanzar en su misión social y no se distribuyen al propietario o inversor individual. Por lo tanto, algunas categorías no cumplen la prueba de una empresa social, aunque puedan prestar un servicio vital a la comunidad a la que sirven. Para ser menos dependientes de la financiación de los donantes, las empresas sociales se esfuerzan por realizar actividades generadoras de ingresos para apoyar su misión. Aunque es indudable que muchas organizaciones sin ánimo de lucro han contribuido inmensamente al cambio social, algunos autores sostienen que una empresa social necesita dedicarse a actividades generadoras de ingresos para disponer de los recursos necesarios para prestar un servicio ininterrumpido a su población objetivo de forma sostenida. Por lo tanto, las organizaciones sin ánimo de lucro que dependen totalmente de las subvenciones y donaciones de fuentes externas pueden tener dificultades para seguir siendo sostenibles a largo plazo. También argumentan que la definición de empresa social no requiere demostrar un impacto transformador a gran escala, aunque esta característica sea muy deseada. El Banco Grameen dejó de aceptar donaciones en 1995 y ha sido autosuficiente desde entonces, utilizando los depósitos de los prestatarios y no prestatarios para financiar sus operaciones de préstamo. Además, el 94% es propiedad de sus prestatarios y cuenta con más de 2.500 sucursales en Bangladesh (grameen-info.org).

Por lo tanto, a efectos de este documento, definimos las empresas sociales como aquellas que tienen las siguientes características

tener un propósito o misión social
dedicarse a actividades generadoras de ingresos para obtener al menos una parte de su financiación
no distribuir sus beneficios a particulares, sino utilizarlos para financiar la misión social

El empresariado social en África

En África, el tercer sector (es decir, el sector no lucrativo y no gubernamental) ha crecido y está dominado en gran medida por las organizaciones sin ánimo de lucro tradicionales. Las organizaciones locales, nacionales e internacionales participan en una amplia serie de iniciativas que van desde la salud y la educación hasta la promoción de las artes y la conservación de la vida salvaje. Algunas, como Aid for Africa, son alianzas de varias «organizaciones benéficas» internacionales diferentes (estadounidenses, en este caso) que utilizan los fondos de los donantes para financiar una serie de iniciativas de base en el continente (aidforafrica.org). También recurren a sus voluntarios para trabajar directamente con las comunidades africanas. Muchas de estas organizaciones colaboran con los gobiernos locales y nacionales, las agencias internacionales de desarrollo y las grandes fundaciones en la lucha contra la pobreza y las enfermedades.

La mayoría de las organizaciones del tercer sector se basan en gran medida en el modelo de financiación por parte de los donantes, es decir, en la obtención de ayudas de particulares, fundaciones, organismos gubernamentales y otras organizaciones sin ánimo de lucro, incluidas las agencias internacionales. Por todas las razones expuestas anteriormente, este modelo puede resultar una fuente de financiación poco fiable en función de las circunstancias económicas, los cambios de prioridades de las organizaciones donantes, etc. Las organizaciones que no cuentan con el respaldo internacional o el apoyo financiero de sus gobiernos nacionales tienen que pensar en emplear enfoques de gestión innovadores, para desarrollar flujos de ingresos más fiables que puedan financiar sus operaciones. Se ha demostrado que las empresas sociales que generan al menos una parte de sus propios fondos han estado mejor posicionadas para identificar y poner en marcha sistemas de prestación de servicios más eficientes para la población destinataria y que han sido capaces de abordar graves problemas sociales y económicos en los que tanto los enfoques privados como los públicos han fracasado. Estos resultados refuerzan el argumento de que las empresas sociales son eficaces para alcanzar su misión declarada en comparación con las organizaciones sin ánimo de lucro que dependen de los fondos donados para proporcionar los beneficios sociales deseados.

Parecería que, dados los graves problemas a los que se enfrentan muchos ciudadanos en la mayoría de los países africanos, como la sanidad, la educación, la pobreza, la contaminación y la malnutrición, los limitados recursos gubernamentales y la falta de voluntad política para abordar estos problemas, el modelo de empresa social sería más común en África. Sorprendentemente, este no es realmente el caso y los estudios que tratan del empresariado social en África son bastante escasos. Incluso en Sudáfrica, donde el empresariado social está más desarrollado, la investigación sobre el empresariado social es bastante limitada. En Sudáfrica, donde los programas públicos tradicionales son incapaces de satisfacer las necesidades sociales y donde se está tratando de limitar la dependencia de la financiación gubernamental para los programas sociales, el espíritu empresarial social tiene una aplicación inequívoca en el país.

Dado el creciente interés por el emprendimiento en el África subsahariana, tal y como se recoge en el Informe Global 2012 del Global Entrepreneurship Monitor (el Global Entrepreneurship Monitor lleva a cabo una investigación basada en encuestas sobre el emprendimiento y los ecosistemas empresariales en todo el mundo; el Global Entrepreneurship Monitor es un consorcio en red de equipos nacionales de países asociados principalmente a las mejores instituciones académicas), y la constatación de que los países con altas tasas de emprendimiento tradicional también tienen altas tasas de emprendimiento social, es probable que la actividad del emprendimiento social en África sea más común en el futuro.

Basándose en un estudio de 10 empresas sociales de siete países en desarrollo de África y América Latina, un estudio de Kisturck y Beamish, publicado en 2010, descubrió que la búsqueda de iniciativas empresariales por parte de organizaciones sin ánimo de lucro puede dar lugar a la incomprensión de las partes interesadas y a la falta de aceptación por miedo a que la organización se aleje demasiado de su misión principal. Estos son: dos de Kenia, uno de Suazilandia, uno de Zimbabue, tres de Brasil, uno de Bolivia, uno de El Salvador y uno de Honduras.

Una forma de minimizar estos malentendidos es realizar un esfuerzo sostenido para educar a las partes interesadas sobre por qué es importante dedicarse a actividades empresariales y aclarar que la búsqueda de iniciativas innovadoras contribuirá en gran medida a reforzar su capacidad para cumplir su misión.

Teniendo en cuenta el enfoque creativo que utilizan para generar sus propios ingresos para apoyar su misión declarada, las empresas sociales deberían promoverse activamente en el continente. Aunque los estudios basados en empresas sociales africanas son limitados, la experiencia de las pocas organizaciones de empresas sociales de África es alentadora. Consideremos las siguientes empresas sociales de África que utilizaron métodos empresariales para atender a sus clientes objetivo:

  • En Kenia, una organización sin ánimo de lucro que se dedicaba a prestar servicios caritativos a los pobres inició una operación con ánimo de lucro. Para aumentar los ingresos de los pastores de ganado, la organización sin ánimo de lucro empezó a comprar ganado a los ganaderos a un precio más alto que el que les ofrecían los intermediarios y luego a vender el ganado a una gran empresa de procesamiento de carne. Esta operación comercial no sólo generó ingresos adicionales para la organización, sino que también permitió a los pastores obtener mejores precios por sus animales y, por lo tanto, aumentar sus ingresos.
  • En Zimbabue, una gran organización establecida con fines de lucro que operaba en los centros urbanos se involucró en la concesión de préstamos de microfinanciación a la comunidad rural a través de una filial con fines de lucro que creó para este fin. Esto puso la financiación a disposición de la población rural, al tiempo que permitió a la organización sin ánimo de lucro generar más fondos para apoyar su misión.
  • En Etiopía, hay unas cuantas organizaciones sin ánimo de lucro que antes dependían totalmente de las donaciones y que se han transformado gradualmente en empresas sociales al aplicar activamente estrategias innovadoras para obtener sus propios ingresos. Aunque la mayoría sigue dependiendo de fuentes externas para apoyar su misión, los ingresos que recaudan por sí mismos suponen un porcentaje significativo de su presupuesto en la actualidad, con la promesa de crecer aún más en el futuro. Como cualquier empresario de éxito, estas empresas sociales siempre exploran nuevas oportunidades para recaudar ingresos adicionales, de modo que puedan seguir prestando el servicio crítico del que dependen sus comunidades constituyentes.

    Debates

    Es bien conocida la inestimable contribución del tercer sector a la hora de aliviar la pobreza y prestar servicios de vital importancia para la sociedad en diversos ámbitos. Sin embargo, los fondos de que disponen las organizaciones sin ánimo de lucro tradicionales financiadas por donantes no suelen estar a la altura de la creciente demanda de servicios, y la naturaleza poco fiable de la financiación externa crea incertidumbre y dificulta la planificación a largo plazo. Por lo tanto, es importante que las organizaciones sin ánimo de lucro busquen enfoques empresariales para generar sus propios ingresos con el objetivo de ser autosuficientes a largo plazo o, al menos, para complementar las donaciones que reciben de sus patrocinadores. Hay pruebas de que las organizaciones sin ánimo de lucro que utilizan enfoques innovadores para generar ingresos propios son más eficaces a la hora de proporcionar un beneficio social sostenido.

    La investigación sobre el emprendimiento social en África es limitada, pero los pocos estudios disponibles muestran claramente la eficacia de este enfoque para promover los cambios sociales deseados. Varias empresas sociales africanas se han puesto en marcha principalmente con fondos donados. Sin embargo, los dirigentes de cada una de las tres organizaciones tomaron la decisión deliberada de poner en marcha iniciativas generadoras de ingresos coherentes con la misión principal de cada organización. Dichas iniciativas no sólo han contribuido a reducir la dependencia de las donaciones, sino que también han permitido ampliar y mejorar los servicios prestados a la población destinataria y, como resultado de la disponibilidad de mejores puestos de trabajo, mayores ingresos y mejores servicios sanitarios y educativos, las comunidades a las que sirven se han vuelto más estables y ha mejorado la calidad de vida de las personas.

    El marco de la Base de la Pirámide (BoP) proporciona a los gestores un enfoque sólido y sistemático para llevar a cabo:

    • un análisis estratégico para obtener una comprensión profunda de su conjunto holístico de impactos, y
    • un análisis del rendimiento para identificar, seguir y mejorar los indicadores clave a lo largo del tiempo.
  • Asimismo, la evaluación del impacto de estas empresas mediante
    La evaluación del impacto de estas empresas utilizando el marco de evaluación del impacto de la BoP muestra claramente que han tenido un efecto positivo tanto en los beneficiarios directos como en la comunidad en general. Su principal impacto negativo es que compiten con otras empresas locales: la actividad de restaurante y de venta de verduras y panadería de Selam puede restar negocio a los restauradores y agricultores locales, y el éxito de Assai puede perjudicar los esfuerzos de otras escuelas por reclutar a los estudiantes más prometedores. En una gran ciudad como Addis Abeba, este impacto puede ser marginal, pero en las zonas rurales, como donde opera Keiskamma, esta competencia podría amenazar los medios de vida. En general, sin embargo, las pruebas de estos tres casos son muy prometedoras y ofrecen un camino fructífero para otras empresas sociales en África.

    A medida que las empresas del tercer sector se vuelven más emprendedoras, deben prestar mucha atención para asegurarse de que comprenden mejor sus mercados objetivo. Esto requiere un enfoque estructurado y sistemático para la evaluación y la mejora de su rendimiento, no sólo para servir mejor a sus consumidores y comunidades objetivo, sino también para argumentar con más fuerza ante los posibles donantes y partidarios por qué merecen ser apoyados. Las historias anecdóticas de éxito de los mecánicos de Selam, los estudiantes de Assai o las bordadoras de Keiskamma pueden contar historias poderosas, pero el apoyo continuado a estas empresas depende de su capacidad para proporcionar una declaración sólida y continua de su impacto duradero sobre el terreno. Las experiencias de las tres empresas sociales africanas de este estudio sugieren que, si siguen estrategias empresariales coherentes con su misión principal y miden adecuadamente su impacto, las organizaciones del tercer sector en África pueden crear fuentes de ingresos más fiables, que pueden utilizar para seguir mejorando la vida de las personas.

    Más Allá

    El tercer sector ha hecho, y sigue haciendo, contribuciones inestimables en África al abordar los retos socioeconómicos y medioambientales que no abordan adecuadamente los sectores público y privado. Se necesita un marco de evaluación de impacto exhaustivo para supervisar la eficacia de estas iniciativas y aprender de sus experiencias, de modo que en el futuro se puedan obtener beneficios aún mayores. Sin embargo, los estudios que miden el impacto de las iniciativas del tercer sector en África son más bien escasos. El enfoque de la BoP propuesto por London, parece ser lo suficientemente sólido como para ser utilizado en diversos entornos y programas ambientales. Es posible que los futuros investigadores quieran definir mejor y, en la medida de lo posible, cuantificar el impacto de las actividades de este sector en sus diversas partes interesadas. Unas métricas más precisas no sólo ayudarán a los donantes a tomar mejores decisiones sobre qué organizaciones apoyar, sino que también permitirán a las empresas sociales llevar a cabo auditorías detalladas del impacto positivo y negativo de sus programas. Asimismo, para aumentar la generalizabilidad, el marco empleado aquí debería repetirse utilizando más estudios de casos de diferentes países africanos, tanto para probar su aplicabilidad como para representar más ampliamente la riqueza del tercer sector del continente. Esto no sólo ayudará a identificar los retos y las oportunidades a los que se enfrentan estas organizaciones en África, sino que la ampliación del número de estudios de caso exhaustivos también serviría de base para nuevas investigaciones. De los estudios de caso podría extraerse una larga lista de proposiciones que pueden seguir siendo probadas empíricamente, lo que puede proporcionar una sólida agenda de investigación para los interesados en la importante cuestión de evaluar el impacto del tercer sector en África.

    Revisor de hechos: Robertson


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