Cambio Climático en las Islas del Pacífico

Nota: El sector del turismo de deportes de invierno ha sido identificado como altamente vulnerable al cambio climático global, y se ha estudiado los efectos del calentamiento global en esa industria. Véase, en general, también, la vulnerabilidad del sector del turismo (global y local) al impacto del cambio climático y la vulnerabilidad del Sector del Turismo del Caribe a los Impactos del Cambio Climático. Y véase también acerca del Cambio Climático y el Calentamiento Global en los Medios de Comunicación. Asimismo, puede ser de interés la información sobre cambio climático, sobre calentamiento global y sobre la teoría ambiental.

Ademas, puede verse el impacto del Cambio Climático en el Sector o Industria de la Energía.

Se ha insistido continuamente en que los aspectos de la justicia climática deben desempeñar un papel más importante en las negociaciones mundiales sobre el cambio climático para superar el estancamiento de las conversaciones sobre acuerdos. Esto se aplica tanto a las negociaciones internacionales sobre el cambio climático en el caso de la CMNUCC como a los debates sobre los migrantes medioambientales o climáticos, en los que no existen mandatos políticos ni instrumentos judiciales para su protección.

Incluso en el estado insular de Kiribati, en el Pacífico central, la cuestión de la justicia climática influye en los procesos de negociación en torno al cambio climático antropogénico, y en sus resultados. El grupo de 32 islas de atolones, que constituye Kiribati, tiene aproximadamente 100.000 habitantes y una densidad de población de 136/km². Las islas se extienden a lo largo de 2.500 km a lo largo del Ecuador, pero tienen una superficie muy pequeña. Al estar situadas en una zona muy llana en el agua y con casi todos los habitantes viviendo directamente en la costa, el estado insular y sus habitantes se ven especialmente afectados por los resultados actuales y previstos del cambio climático, como tormentas tropicales más fuertes y la subida del nivel del mar. Para el año 2100, el nivel del mar podría subir 124 cm y algunos investigadores hablan incluso de una subida de más de 200 cm. Algunos pronósticos de los investigadores del clima afirman que los presupuestos de agua dulce de las islas corren un gran riesgo de contaminación por agua salada, así como de disminución de las precipitaciones y sequías más prolongadas (WBGU 2006). La cuestión de la justicia climática y la «desigualdad multidimensional», que Kristina Dietz analiza en relación con los efectos del cambio climático y la relación entre el Norte Global y el Sur Global, se aplica especialmente a islas como Kiribati. Tienen una responsabilidad limitada en el cambio climático antropogénico, debido a las bajas emisiones per cápita, pero son las más afectadas por sus resultados. Además de los fuertes problemas socioeconómicos y de las escasas posibilidades de financiación de las operaciones de adaptación, Kiribati sufre otras desigualdades estructurales a varios niveles. Entre ellas están los efectos de la historia colonial de estas islas. Kiribati perteneció a la colonia de las islas Gilbert y Ellice, que obtuvo su libertad en 1979 y se convirtió en los estados libres de Kiribati y Tuvalu. Otro ejemplo es el limitado acceso a los recursos y servicios sociales, así como las limitadas oportunidades de participación y arreglo de las negociaciones políticas tanto internacionales como regionales. Las oportunidades de adaptación, como el cambio en la agricultura, que los habitantes de Kiribati han llevado a cabo durante mucho tiempo, pueden no ser suficientes en el futuro para asegurar su existencia en estas islas. Hay que tener en cuenta el carácter inhabitable de este territorio a medio y largo plazo. Aparte de las cuestiones políticas y jurídicas, así como de los conflictos en torno a los proyectos de migración y reasentamiento de los habitantes de Kiribati, siguen abiertas las cuestiones en torno a la soberanía y el futuro de la Zona Económica Exclusiva (ZEE) de Kiribati. En relación con estas perspectivas, Kiribati participa activamente en diversos ámbitos oficiales y no oficiales de negociación mundial y regional en torno a la justicia climática, la reducción de las emisiones y la adaptación al cambio climático.

En general, los efectos sociales del cambio climático y las incertidumbres que conllevan los pronósticos de los investigadores del clima son un gran reto político para Kiribati, así como para el resto de los Estados insulares. Las medidas políticas relacionadas con estos pronósticos llegan hasta el futuro y deben tener en cuenta los intereses de las generaciones venideras. Los estados insulares del Pacífico están de acuerdo en que el cambio climático es una grave amenaza para ellos, y que las naciones industriales deben reducir sus emisiones de forma drástica. Para alcanzar este objetivo y ejercer presión principalmente sobre los países causantes de estas emisiones, se han creado diversas alianzas y organizaciones en el Pacífico, así como en otras zonas. La política adecuada en relación con los escenarios futuros sigue siendo objeto de disputa. Mientras que los gobiernos de algunos Estados insulares consideran la migración internacional como una opción inaceptable para sus ciudadanos, Kiribati ya está asumiendo un papel activo en las negociaciones en torno a lo que el propio país denomina programas para la migración climática.

Kiribati es uno de los primeros países del mundo en el que culminan y se hacen tangibles cuestiones como la justicia climática y la búsqueda de estrategias para los migrantes climáticos. Aquí, personas de todas las clases se ven afectadas por estas cuestiones, que tienen una importancia existencial para el futuro de todos los ciudadanos, aunque el problema de la pobreza determina la vida cotidiana de muchos I-Kiribati (ciudadanos de Kiribati). El gobierno de Kiribati se ha convertido en un actor importante en la política climática mundial, así como en los movimientos en torno al clima, porque él mismo está afectado por estas cuestiones. Kiribati tiene un papel especial otorgado por su propio gobierno y otros debido a su propio destino, así como al futuro de otros países afectados por el cambio climático, que puede ser visto con ambivalencia. Como muestra este artículo, a través de la lucha contra el cambio climático, el Estado insular gana nuevos recursos y aliados por un lado, pero descuida los problemas por otro. Los debates en torno al cambio climático también pueden tener consecuencias de largo alcance, como la falta de otras estrategias de adaptación distintas de la migración, lo que puede tener un impacto negativo para la preservación del Estado insular. A partir de su investigación sobre el terreno, este artículo puede contribuir a los debates actuales basándose en las valoraciones y observaciones de los propios ciudadanos de Kiribati.

Tras una breve introducción sobre el tema del discurso del cambio climático en el Pacífico, se describirán empíricamente las luchas en torno a la justicia climática, así como las alianzas y estrategias en las que participan Kiribati y otros Estados insulares. Incluso se integrará el nivel más bien local, ya que aquí se está produciendo un cambio de normas y valores, basado en los discursos sobre la justicia climática. La isla de Tarawa del Sur, que fue el área de mi investigación de campo en abril y mayo de 2011, es la isla central de la república de Kiribati. Los debates en torno al cambio climático se han extendido por todo Kiribati, debido a las devastadoras predicciones para las islas. En relación con esto, se escuchan comentarios como «Australia debería pagar por nuestro sistema de alcantarillado, ya que son responsables del cambio climático y ahora deberían pagar compensaciones». Estos comentarios son el resultado de una interesante combinación de los discursos sobre los efectos del cambio climático, el legado del poscolonialismo y la globalización. También demuestran que los debates en torno a las consecuencias sociales del cambio climático no pueden llevarse a cabo al margen de las controversias en torno a la justicia Norte-Sur, incluso teniendo en cuenta el éxito de la continuación de las negociaciones de la CMNUCC.

Las islas del Pacífico y el discurso del cambio climático

Las predicciones sobre las consecuencias devastadoras del cambio climático determinan el discurso mediático y académico en torno al cambio climático en la región del Pacífico. Los temas de estos debates, a menudo orientados técnicamente, son «objetos geográficos», como las líneas costeras, así como las estadísticas sobre el aumento del nivel del mar y las precipitaciones. Apenas se abordan sus propias interpretaciones sobre el cambio climático y las posibles estrategias de los habitantes de las islas, que han venido utilizando tradicionalmente y en la actualidad, en el contexto del cambio medioambiental. Los estados insulares se consideran marginados, vulnerables y necesitados de desarrollo, así como pequeños, pobres y no diseñados para el crecimiento económico. Estas construcciones son una expresión de las constelaciones de conocimiento y poder, que se reconfiguraron en el contexto del cambio climático. Los instrumentos de alteración, utilizados como herramientas de poder durante el periodo colonial, han adquirido un nuevo significado. Carol Farbotko explica que cambian la agencia política de estos países y crean una nueva perspectiva «ecocolonial» sobre estas islas. Sobre todo, los Estados insulares de los atolones de Kiribati y Tuvalu se caracterizan como «Estados titánicos». Titulares como «Las islas que se hunden se aferran al salvavidas de Kioto», «El aumento del nivel del mar obliga a evacuar el país insular» o «… ¿desaparecerá Tuvalu bajo el mar?, dominan los debates en los medios de comunicación. Según Barnett y Campbell, las islas del Pacífico se han convertido en un símbolo de advertencia de los efectos del cambio climático, así como en un experimento de campo para los investigadores, periodistas y organizaciones de cooperación internacional occidentales, que crean una imagen distorsionada de victimismo para la zona del Pacífico, así como una imagen escandalosa de los efectos del cambio climático. Por otro lado, hay que señalar que algunos gobiernos de los Estados insulares, sobre todo el presidente de Kiribati, Anote Tong, desempeñan un papel activo en los debates en torno al cambio climático, y contribuyen en parte a la imagen de islas que se hunden, como se verá más adelante. Incluso en las discusiones cotidianas en las islas, el tema del cambio climático se discute continuamente, aunque la gente suele tener otras preocupaciones urgentes que necesitan una solución a corto plazo.

McNamara y Gibson afirman que la mayoría de los Estados insulares del Pacífico rechazan el papel de víctimas o suplicantes en la escena internacional, y exigen una mayor reducción de los gases de efecto invernadero. Carol Farbotko destaca la mayor posición de poder moral de países como Tuvalu y Kiribati, que tuvieron un papel importante en las negociaciones de Copenhague en 2009. Se han creado varias alianzas para aunar los esfuerzos de los pequeños Estados insulares, como en las negociaciones de la CMNUCC. Aquí hay que nombrar especialmente a las organizaciones internacionales Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS) y Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID), que describiré en detalle más adelante.

El gobierno de la república de Kiribati, el primero del mundo en hacerlo, investiga estrategias para encontrar posibilidades de migración a medio y largo plazo para todos sus ciudadanos. Por lo tanto, además de la reducción de los gases de efecto invernadero y de los amplios recursos para los servicios de adaptación, la entrada en el mercado laboral y educativo fuera de Kiribati es un punto de atención para el centro de apoyo del gobierno de Kiribati. Además, se obtienen perspectivas de reasentamiento de pueblos enteros a través de las fronteras nacionales. Diversos niveles políticos y judiciales y actores estatales y no estatales, que ahora se describen con más detalle, están incluidos en los procesos de negociación de nuevos derechos y recursos para los migrantes medioambientales en la zona del Pacífico, así como la adaptación al cambio climático.

El caso de Kiribati

Al igual que otros estados insulares del Pacífico Sur, Kiribati depende de los pagos de los donantes internacionales y de las transferencias de dinero de los emigrantes internacionales fuera del país. Por ello, la economía de Kiribati, al igual que la de sus vecinos, suele describirse como una economía MIRAB. MIRAB es un acrónimo de Migración, Remesas, Ayuda y Burocracia, y apunta a una gran dependencia de los donantes internacionales, los emigrantes internacionales y un sector público inflado. Además, la agricultura de subsistencia, especialmente la pesca, es un factor económico importante. Las estimaciones del Banco Mundial sólo para el atolón de Tarawa, en Kiribati, proyectan los costes del cambio climático en 8-16 millones de dólares para el año 2050. Esto supondría entre el 17 y el 34% del producto interior bruto de Kiribati.

Negociaciones en torno a la migración climática
Desde su elección en 2003, el presidente de la isla, Anote Tong, ha hecho un llamamiento a la comunidad internacional en diversos foros mundiales y regionales para que reduzcan sus emisiones de gases de efecto invernadero y asuman su responsabilidad por el destino de la isla como «víctima del cambio climático» y por los «refugiados climáticos de Kiribati» (BBC 2009). En el Día Mundial del Medio Ambiente de las Naciones Unidas, celebrado en junio de 2008 en Wellington (Nueva Zelanda), Tong declaró que ninguno de los atolones que «componen nuestro país está a más de dos metros sobre el nivel del mar. Tal y como están las cosas ahora, estaremos sumergidos a finales de siglo. . . . Sin embargo, lo que ocurre antes es igualmente devastador. Pueblos enteros están siendo reubicados a medida que el mar invade la tierra. Se pide a la gente que se vaya de los lugares que han sido su hogar. Es una tragedia humana.»

Tong lucha por una evacuación gradual de la isla. Actualmente, parte de la población ya vive en Nueva Zelanda y otros países, y envía remesas a Kiribati. Cuándo, cómo y dónde se producirán estas evacuaciones en el futuro, es una cuestión de justicia climática, según Tong.

La migración internacional y la evacuación total de la isla a largo plazo desempeñan un papel importante en las deliberaciones del gobierno de Kiribati. En relación con esto, la migración se propaga como una estrategia de adaptación. Para las estrategias migratorias de Kiribati, el presidente Tong está formulando un plan a largo plazo, «para que cuando la gente emigre, lo haga por méritos y con dignidad». Aparte de los proyectos de migración de los ciudadanos individuales, piden ayuda a los países vecinos, como Australia y Nueva Zelanda, para iniciar proyectos de reasentamiento. Sin embargo, ninguno de estos países ha llegado aún a un acuerdo formal con Kiribati. Nueva Zelanda ha creado una cuota anual para las islas del Pacífico de Kiribati, Tuvalu y Tonga para la migración laboral bajo el nombre de Categoría de Acceso al Pacífico. De este modo, 75 emigrantes pueden emigrar de Kiribati a Nueva Zelanda cada año (Immigration New Zealand 2005). Además, se han creado programas de migración para Nueva Zelanda en el ámbito del trabajo de recolección (Recognised Seasonal Employment – RSE) y para Australia para la formación y el empleo de enfermeras (Kiribati Australia Nursing Initiative – KINA). Sin embargo, ninguno de los dos proyectos reconoce ninguna conexión entre el cambio climático, el cambio medioambiental, la migración y una responsabilidad de los países industriales.

Desde hace algún tiempo, se están llevando a cabo negociaciones con Fiyi, que se centran en el reasentamiento de pueblos enteros. En la frontera de la ronda de negociaciones de la CMNUCC en Copenhague en 2009, el presidente de Fiyi se mostró favorable a esta opción. En 2012, se iniciaron las negociaciones para la adquisición de 2.000 hectáreas de tierra en Vanua Levu, la segunda isla más grande de Fiyi. Fiyi está formada por un grupo de islas que en su mayoría son de roca volcánica y están por encima del nivel del mar, lo que significa que le afectan menos los efectos del cambio climático que a Kiribati. Según los medios de comunicación, unos 500 habitantes de Kiribati se van a reasentar en Vanua Levu, para cultivar frutas y verduras y criar animales, que se exportarán a Kiribati. Cómo se llevarán a cabo estos planes se verá en el futuro.

Hay opiniones contrarias a las negociaciones activas en las que participa Kiribati, por parte de otros países del Pacífico. Algunos gobiernos de las islas del Pacífico rechazan la idea de describir la migración como una estrategia de adaptación, sino que es una forma de adaptación fallida. En los discursos académicos, la relación entre la migración y el cambio climático se discute y se considera uno de los mayores retos políticos. Desde el punto de vista histórico, no se duda de estas relaciones, pero el actual sistema de estados-nación hace que viajar a través de las fronteras internacionales sea mucho más difícil que en el pasado. Aparte de los debates en torno al reconocimiento de los migrantes climáticos, el Gobierno de Kiribati también participa en otras alianzas y foros, que se describirán a continuación.

Conclusión

El gobierno de Kiribati ha decidido abordar de forma proactiva los efectos sociales del cambio climático, que se consideran devastadores para el Estado insular, y planificar un futuro para sus ciudadanos fuera de Kiribati. Lo fundamental en el caso de islas como Kiribati, que tienen que invertir en servicios de adaptación, es seguir varias estrategias de adaptación. Esto significa una combinación de tácticas y una amplia gama de servicios de adaptación en los ámbitos de la agricultura, la gestión del agua y la protección de las costas, así como el apoyo a los proyectos de migración individual de los ciudadanos, además de los reasentamientos planificados por el Estado de las comunidades de los pueblos. No todas estas medidas deben ser llevadas a cabo por Kiribati en solitario, sino a través de la lente de la justicia climática, exigiendo el apoyo de diversas instituciones y actores regionales y globales.

En general, se hace evidente, por un lado, que debido al discurso del cambio climático, se están destinando más recursos para el desarrollo de Kiribati y la adaptación al cambio climático en el marco de la cooperación internacional. Por otro lado, también hay tendencias que apuntan a cambios en las normas y la conciencia del gobierno y los habitantes, como el fenómeno del «cubo de la basura», que podría ser desfavorable para el desarrollo de Kiribati. El cambio de conocimientos, valores y normas, que parece ir de la mano del discurso del cambio climático, influye en los procesos y las prácticas dentro del país, pero seguirá desempeñando un papel importante en los procesos de negociación transnacional de nuevos recursos y derechos, como en forma de nuevas expectativas. Estos procesos de negociación tienen efectos múltiples en el desarrollo sostenible de Kiribati. Los programas de migración negociados, así como los debates sobre las víctimas, podrían producir efectos secundarios difíciles de controlar. Para la elaboración de políticas, el reto consiste en crear condiciones positivas para grandes cambios para el futuro de Kiribati, que al mismo tiempo no afecten negativamente al desarrollo de Kiribati.

La representación de diversos foros y estrategias, que Kiribati utiliza, muestra que el gobierno, las élites, como los líderes de la iglesia, y la sociedad civil de Kiribati, conectan con la diversidad del cambio climático internacional y las negociaciones oficiales sobre el clima. No se observa una opción para el compromiso de Kiribati, de acuerdo con la división del movimiento, que se afirma en los análisis del movimiento global por la justicia climática. Kiribati recibe el apoyo de grupos occidentales, que buscan mitigar el cambio climático a través de una modernización de la economía, así como de diversas ONG y grupos de base del Sur y del Norte Global, que buscan un mayor cambio del sistema, y se une a sus campañas. El Estado insular también está representado en organizaciones internacionales y participa en las negociaciones oficiales de la CMNUCC.

Los esfuerzos de negociación, que se centran en una vida sin influencias externas para las generaciones actuales y futuras de I-Kiribati, en una reducción de las emisiones y en una distribución justa de los servicios de adaptación, están todavía en una fase inicial. A menudo se ven influidas por la actitud negativa de los países que podrían donar o acoger ciudadanos, sobre todo los países más ricos de la OCDE, en el ámbito de Nueva Zelanda y Australia. Sin embargo, hay que dejar constancia de los éxitos de Kiribati, que, en lugar de atribuirse principalmente el papel de víctima del cambio climático, logra obtener resultados a través de diversas negociaciones, que tienen un efecto positivo en la situación de I-Kiribati, como las remesas de los programas de migración y el aumento del apoyo financiero a los proyectos de adaptación.

En la cuestión de la importancia de Kiribati en el movimiento climático, el papel del Estado insular queda claro a través de una visión sobre las imágenes y los discursos que circulan, descritos anteriormente. Es necesario modificar la política, así como otros ámbitos, con historias de islas que se hunden y escenarios de horror en parte exagerados. Con ello, Kiribati y otras islas atolón se convierten en recursos argumentales, que encajan perfectamente en el mundo mediático globalizado, pero que van acompañados de una relativa insensibilidad pública y una erosión de la simbología de los «estados insulares que se hunden». Para Kiribati, los efectos secundarios del discurso son de gran alcance y no pueden pasarse por alto.

Revisor de hechos: Young-Lee